अटलांटा। शाबाश इंडिया।
विश्व कप के रोमांचक मुकाबले में बुधवार को इंग्लैंड की टीम ने हार के कगार से वापसी करते हुए डेमोक्रेटिक रिपब्लिक ऑफ़ कांगो को 2-1 से हराकर टूर्नामेंट के राउंड ऑफ 16 में अपनी जगह पक्की कर ली है। इंग्लैंड की इस यादगार जीत के नायक टीम के कप्तान और स्टार स्ट्राइकर हैरी केन रहे, जिन्होंने मैच के अंतिम 15 मिनटों में दो शानदार गोल दागकर न केवल मैच का पासा पलटा, बल्कि अपनी टीम को एक बड़ी हार से भी बचा लिया।
मैच का अधिकांश समय कांगो के नाम रहा। मैच शुरू होने के कुछ ही देर बाद कांगो की टीम ने बढ़त बना ली थी, जिसके बाद इंग्लैंड की टीम एक घंटे से भी अधिक समय तक दबाव में रही। कांगो की रक्षापंक्ति ने इंग्लिश फॉरवर्ड्स को गोल करने के सीमित अवसर दिए और विपक्षी टीम को लगातार छकाया। ऐसा लग रहा था कि इंग्लैंड की राह अब मुश्किल हो गई है और टीम टूर्नामेंट से बाहर होने की कगार पर है।
हालांकि, खेल के 75वें मिनट में मैच ने करवट ली। कप्तान हैरी केन ने अपनी प्रतिबद्धता दिखाते हुए एक शानदार हेडर के जरिए गोल कर स्कोर 1-1 की बराबरी पर ला दिया। इस गोल ने न केवल इंग्लैंड के खिलाड़ियों में नई ऊर्जा भरी, बल्कि दर्शकों में भी उत्साह का संचार कर दिया। बराबरी के गोल के बाद इंग्लैंड ने आक्रामक खेल अपनाना शुरू किया।
जब मैच समाप्त होने में महज चार मिनट शेष थे, तब केन ने अपनी क्लासिक तकनीक का परिचय देते हुए एक और गोल दाग दिया। यह गोल न केवल इंग्लैंड की जीत के लिए निर्णायक साबित हुआ, बल्कि हैरी केन के व्यक्तिगत करियर का भी एक ऐतिहासिक मील का पत्थर बन गया। यह विश्व कप में केन का 13वां गोल था, जिसके साथ उन्होंने महान फुटबॉलर पेले के 12 गोल के रिकॉर्ड को पीछे छोड़ दिया है।
मैच के बाद केन ने अपनी प्रतिक्रिया में टीम के धैर्य की सराहना की। उन्होंने कहा, “हम जानते थे कि यह एक कठिन मैच होगा। कांगो ने हमें कड़ी टक्कर दी, लेकिन हमारी टीम ने अंतिम क्षण तक हार नहीं मानी और संयम बनाए रखा।”
इंग्लैंड के कोच ने भी केन की तारीफ करते हुए कहा कि उनके जैसा कप्तान टीम के लिए किसी वरदान से कम नहीं है, जो कठिन परिस्थितियों में भी मैच निकालने की क्षमता रखता है। इस जीत के साथ ही इंग्लैंड का मनोबल ऊंचा है और अब टीम नॉकआउट चरण की अपनी तैयारियों में जुट गई है। पूरे इंग्लैंड में प्रशंसकों ने केन के इस वीरतापूर्ण प्रदर्शन का जश्न मनाया है। इंग्लैंड की टीम अब अपने अगले पड़ाव, राउंड ऑफ 16, के लिए पूरी तरह तैयार है।
